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Está considerada una de las tres más importantes de la Península Ibérica. Fue declarada Monumento Histórico-Artístico en el año 1931.
Fue construida originalmente en el año 875 por Abd-al-Ramman Ibn Marwan “El Yilliqui”. Junto a ella se erigió la primera ciudad de Badajoz de la que se tienen noticias y que fue conocida como Batalyaws. La actual fortaleza corresponde a las reformas realizadas durante la época almohade en el siglo XII. Situada en el cerro de la Muela, en la margen izquierda del río Guadiana, dominó toda la ciudad de Badajoz, la cual llegó a contar con varias mezquitas, baños públicos, mercados… En su interior se construyeron lujosos palacios árabes, posteriormente de estilo renacentista, como el de los Duques de Feria, o como buena muestra de residencia señorial-fortificada, el de los Condes de La Roca, con un claustro mudéjar precioso, y que actualmente alberga el Museo Arqueológico Provincial.
Disfrutó de su época de mayor esplendor en el siglo XI, durante la dinastía Aftásida, la cual fundó el Reino Taifa de Badajoz. Durante estos años el reino árabe de Badajoz llegó a ser uno de los más importantes, extensos e influyentes de la Península Ibérica. También se cultivaron las artes y las ciencias, llegando a escribirse aquí la mayor enciclopedia árabe en España.
Ambos monumentos están situados conjuntamente. Su construcción se inició en el año 1460 y su nombre se debe a las palmeras que los han acompañado tradicionalmente.
La Puerta de Palmas es uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad. Suponía la puerta de entrada al recinto amurallado de la ciudad, partiendo de ella el camino hacia Portugal y paso obligado de las comitivas reales que se dirigían hacia uno u otro país.
En el arco exterior tiene un arco en piedra, sobre el que se sitúa el gran escudo imperial de Carlos V, que cuenta con dos medallones con bustos que pertenecen a miembros de la familia real (casi con toda probabilidad, el Emperador Carlos V y su mujer Isabel de Portugal). Cuenta también con una inscripción en la parte superior que está dedicada a Felipe II que fue realizada en el año 1551.
En la parte interior contiene una capilla con la imagen de la Virgen de los Ángeles.
El Puente de Palmas sirvió como vía natural de comunicación entre las cortes española y portuguesa. Tiene una longitud total de 585 metros.
Presenta unas magníficas vistas de la alcazaba de la ciudad y del río del Guadiana.
Tanto la Puerta como el Puente de Palmas se encuentran entre las más importantes en su categoría en Extremadura.
Popularmente conocida así, se denominó en sus orígenes Torre de la Atalaya, y es uno de los monumentos más representativos de la ciudad.
De estilo almohade, fue construida en 1170, presenta una planta octogonal y está coronada por un cuerpo cuadrangular, sirvió de modelo para la construcción de la Torre del Oro de Sevilla, que es de fecha posterior. Alcanza los 30 metros de altura y sirvió en su época para la vigilancia y dominación del arrabal de La Galera, que actualmente alberga unos magníficos jardines.
Sobre la antigua plaza árabe, en el siglo XVII, el obispo Marín de Rodezno proyectó una amplia reforma que llevó a la Plaza Alta hasta su estructura actual de soportales y arcadas en casi todo su perímetro. Presenta carácter renacentista con amplios espacios abiertos y decoración de tipo barroco, aunque también se aprecian restos visigodos reutilizados, como capiteles, fustes… En ella se situó el Ayuntamiento de la ciudad hasta finales del siglo XVIII. Las Casas Coloradas, restauradas recientemente, dominan la plaza.
Por la parte oriental se comunica con la Torre de Espantaperros o de la Atalaya, con La Galera y los jardines del antiguo Museo Arqueológico. Por el lado norte, se conecta a través del Arco del Peso, con la Plaza de San José, de menores medidas que la anterior pero con mayor antigüedad, con casas mudéjares, también con soportales, algunas de ellas datadas en el siglo XV. Junto al Arco del Peso se encuentra la Puerta del Capitel de la alcazaba árabe.
En uno de los laterales de la Plaza Alta se sitúa el edificio de la Casas Consistoriales, en el que se ubicó el ayuntamiento. Se encuentra ubicado entre una torre albarrana y la Torre Abarlongada. Data aproximadamente del año 1500, es de estilo mudéjar y cuenta en su interior con cuatro escudos heráldicos, todos escudos reales. Dos de ellos pertenecen a los Reyes Católicos.
La plaza de España es uno de los centros de mayor actividad de la ciudad. En ella se sitúa el Palacio Municipal, en el que su ubica el ayuntamiento, que es un obra de mediados del siglo XIX en la que se muestra un eclecticismo propio de la arquitectura de Badajoz durante ese siglo.
Frente a la fachada del Palacio Municipal se ubica la estatua de Luis de Morales, reconocido pintor del siglo XVI español. Se pueden contemplar algunas de sus obras en el Museo de Bellas Artes y en el Museo Catedralicio.
Presidiendo la plaza tenemos la Catedral Metropolitana de San Juan Bautista. Fue construida sobre una antigua iglesia visigoda entre los siglos XIII y XVI. En ella destacan su claustro, de estilo gótico y manuelino, su retablo mayor, sus puertas, la imponente lámpara central, sus rejas de forja, entre otros elementos.
En la misma plaza o en sus alrededores también encontramos otros lugares de interés como pueden ser la Casa Álvarez-Buiza, la Casa del Cordón (obispado de Badajoz) o el Archivo Municipal, entre otros.